En brand i Bronx blev forårsaget af et litiumbatteri

En eksplosiv brand brød ud i Bronx efter at være forårsaget af et litiumbatteri, der blev brugt til at drive et mikromobilitetsapparat, hvilket tvang beboerne ud af deres hjem og førte til seks kvæstelser, hvoraf to ikke var livstruende.

Litium-ion-batterier har fået skylden for 17 af New Yorks branddødsfald indtil videre i år, ifølge FDNY's sikkerhedsansvarlige, og disse brande kan hurtigt sprede sig og være svære at slukke.

Batteribrande

Brandvæsenet i New York har bekræftet, at branden i Soundview-kvarteret var forårsaget af et litiumbatteri på en elcykel. 78 brandmænd fra 20 enheder arbejdede utrætteligt i tre timer for at slukke den ødelæggende brand, som ødelagde tre lejligheder og kostede en person livet; Kam Mei Koo på 93 år var blandt dem.

Litiumbatterier bruges i vid udstrækning i alt fra el-cykler, bærbare computere, mobiltelefoner og elbiler. Desværre kan litiumbatterier også være kilde til brand i hjem og offentlige bygninger på grund af termisk løbsk eller forkert håndtering eller opbevaring; sådanne brande starter ofte, når håndteringen er forkert eller opbevaringsmetoderne utilstrækkelige. Derfor anbefales det, at folk afholder sig fra at opbevare litiumbatterier i deres hjem, mens de oplades natten over.

Nye love skal hjælpe med at stoppe brande i litiumbatterier; New Yorks borgmester Eric Adams underskrev for nylig fem lovforslag, der skal gøre netop det, samtidig med at han udsender en offentlig oplysningskampagne om risikoen og råder folk til kun at købe UL-certificerede batterier, ikke oplade dem i lukkede rum og holde dem væk fra vinduer.

Brande forårsaget af litiumbatterier er hurtigt blevet en stigende trussel mod den offentlige sikkerhed i New York. Alene sidste år rykkede brandvæsenet i New York ud til over 200 brande, der involverede litiumbatterier - en stigning på næsten 50% i forhold til 2016; nu overgår de elektriske brande som den største årsag til dødsbrande i hele byen.

De nye love har til formål at gøre det sværere for producenter og sælgere af elcykler og andre enheder, der bruger litiumbatterier - som f.eks. elcykler - at bruge sådanne batterier ved at kræve, at enheder, der er udstyret med dem, indeholder sikkerhedsfunktioner, der beskytter mod batterieksplosion. Desuden skal producenterne teste hvert enkelt batteri, før de sælger dem; forfalskede eller eftermonterede batterier vil også blive ulovlige i henhold til disse nye regler.

Branden i Bronx er kun den seneste af flere brande i litiumbatterier og elcykler, som har plaget New York i de seneste måneder. Så sent som i sidste måned forårsagede en brand i en lejlighed på Manhattan, som var forårsaget af en elcykel, tre dødsfald blandt tre generationer af familiemedlemmer og sårede otte andre mennesker.

Termisk løbsk

Litium-ion-batterier leverer strøm til elektriske cykler og løbehjul. Fordi disse brændbare materialer indeholder litium, er litium-ion-batterier let modtagelige for brande eller eksplosioner; især er brande forårsaget af litium-batterier vanskelige at slukke, da selv en enkelt celle kan udløse en ekstremt intens elektrisk brand kendt som termisk runaway.

Termisk runaway kan opstå på grund af produktionsfejl eller fysiske skader. Batterier af lav kvalitet kan have problemer som svejsefejl og forkert justering af komponenter, der forårsager kortslutning og overophedning; ekstreme temperaturer, overopladning eller fysisk misbrug kan beskadige dem samt utilstrækkelige sikkerhedsfunktioner eller manglende overholdelse af sikkerhedsstandarder.

Grundene til, at batterier kan være så farlige, er bl.a., at de er følsomme over for temperatursvingninger. Deres kemi kan ændre sig, når temperaturen stiger eller falder, hvilket potentielt kan udløse kemiske reaktioner, der fører til overophedning eller brand.

Siden 2021 har New York City Fire Department (FDNY) registreret mere end 400 brande i elcykelbatterier, som har kostet 17 mennesker livet og ødelagt flere bygninger - hvilket har fået byens embedsmænd til at udsende advarsler om faren ved dem.

Brande forårsaget af batteriproblemer er ofte resultatet af "thermal runaway". Dette fænomen henviser til, at et overophedet batteri udløser en uoprettelig kædereaktion af overophedning, som fører til overophedning og til sidst antændelse - selv når det slet ikke oplades eller bruges.

Ved 152F bliver litiumbatterier farlige. På dette tidspunkt kan de ikke stoppes og når termisk runaway-tilstand, hvilket kan resultere i brandudbrud.

Undgå termisk runaway ved at bruge batterier af høj kvalitet, oplade dem korrekt og holde dem væk fra varmekilder. Desuden anbefales det at købe dem, der er udstyret med beskyttende etuier eller dæksler, og skifte dem hvert 10. år for at opnå maksimal ydeevne.

Eksplosion

Et af de mest alarmerende aspekter ved brande i litium-ion-batterier er deres potentiale til at eksplodere og skabe en uforudsigelig ildkugle, der kan vælte genstande og få dem til at vælte omkuld og potentielt forårsage alvorlige kvæstelser eller endda dødsfald.

Derfor er det vigtigt at opbevare elcykler og enheder, der indeholder batterier, sikkert væk fra døre og gange, mens brug af røgalarmer også er en vigtig foranstaltning i alle hjem, også i lejligheder.

Søndag aften omkring kl. 19 i Bronx River Houses på Bronx River Ave nær Cross Bronx Expressway i Soundview opstod der en brand i en lejlighed på grund af opladning af et litium-ion-batteri, og en person blev alvorligt forbrændt og døde, oplyser brandvæsenet i New York (FDNY).

Hiram Borrero-Echevarria boede på 10. etage på nordsiden af sin bygning. Da brandfolkene ankom for at undersøge sagen, fandt de en elcykel, der allerede brændte ved hans hoveddør; kort efter spredte den sig hurtigt, og en nabo hørte en eksplosion, før ilden hurtigt fortærede hans lejlighed.

El-cykler og andre el-drevne enheder er blevet mere og mere populære, men de udgør nogle betydelige sikkerhedsproblemer. Hvis elcykler eller andre batteridrevne enheder efterlades uden opsyn, kan de bryde ud i flammer, som er svære at slukke på grund af hurtige, intense forbrændinger, der hurtigt spreder sig over hele overfladen - de kan endda blusse op igen, efter at de synlige flammer er forsvundet.

Oswald Feliz fra New Yorks byråd har i år fremsat flere lovforslag, som kræver, at alle elcykler, der sælges i New York City, skal registreres og kun købes af autoriserede forhandlere. Hans lovforslag opfordrede også til at oprette en database med en liste over alt salg af elcykler i New York samt sanktioner mod overtrædere.

Litium-ion-batterier kan antændes, når deres metalhus overophedes eller bliver overophedet på grund af forkert brug eller ved at blive sat under pres, f.eks. ved at lægge noget tungt ovenpå eller forsøge at oplade det med en forkert oplader. Desuden kan enheder blive mere udsatte for brand, hvis der manipuleres med dem, eller hvis de tabes.

Siden juni har litium-ion-batterier været den største årsag til brande i New York City. Ifølge data fra FDNY har de forårsaget 71 skader og 13 dødsfald indtil videre i år alene, hvilket har ført til hundredvis af 311-opkald fra beboere om potentielt farlige batterisituationer.

Eksplosion

Alle batterier, uanset type, lagrer kemisk energi, som kan frigives som en eksplosiv brand. Især litium-ion-batterier er mere sårbare på grund af deres højere specifikke energi og følsomhed over for overopladning; disse celler findes ofte i elcykler, scootere, mobiltelefoner og bærbare computere og forårsager ofte brande, når de tændes eller genoplades - når de findes der, får de hurtigt liv!

Eksplosioner i litiumbatterier kan ske når som helst og kan have ødelæggende konsekvenser. Eksplosioner forårsaget af litiumbatterier har resulteret i alvorlige kvæstelser og dødsfald samt tab af ejendom; desuden gjorde en nylig brand forårsaget af litiumbatterier i Bronx seks familier hjemløse, og det amerikanske Røde Kors arbejder med dem. En mand døde og mange flere blev såret, da der gik ild i et litium-ion-batteri til en elcykel; det voldsomme efterspil ødelagde treetagers lejlighedskomplekser langs East 225th Street samt Concourse Food Plaza og vaskeriet ved siden af - hvilket fik alle byrådsmedlemmer til at planlægge lovgivning onsdag, der ville øge brandsikkerhedsforanstaltningerne yderligere.

Søndag aften blev en 39-årig mand på tragisk vis dræbt, da en brand forårsaget af et litium-ion-batteri antændte en lejlighed i Bronx, ifølge embedsmænd fra FDNY og rapporteret af AP og Gothamist. Det krævede 78 brandmænd at slukke flammerne.

Videooptagelser af infernoet ser ud til at vise røg og flammer, der opsluger en bygning, samt en langstrakt sort røgfane, der spredte sig over flere kilometer. En række personer kom til skade og blev behandlet på stedet, før de blev transporteret til yderligere behandling på hospitalet.

Selvom mange faktorer kan føre til brande i litium-ion-batterier, kan mange af dem forebygges. Ved at følge producentens anbefalinger for brug, opbevaring og opladning af deres batteri(er) kan skader minimeres eller helt undgås. Børn og kæledyr bør aldrig have adgang til dem uden opsyn; desuden er det klogt ikke at oplade eller opbevare batteriet i nærheden af åben ild eller varmekilder.