Litijeve baterije, ki se poškodujejo med ravnanjem z njimi ali skladiščenjem, lahko povzročijo požar. Do tega lahko pride, če se njihovi priključki dotaknejo ali zmočijo, kar povzroči nastanek isker med priključki, ki se vžgejo in sprožijo eksplozivni požar.
Če ti materiali končajo na odlagališčih, lahko povzročijo nastanek izcedne vode – strupene tekočine, ki nastane, ko deževnica pronica skozi odpadke in se vsrka v okoliško zemljo, s čimer onesnažuje vire podtalnice in še dodatno škoduje našemu planetu. To povzroča nadaljnje onesnaževanje okolja in ustvarja krog onesnaževanja, ki se sčasoma lahko še poslabša.
Akumulatorji
Akumulatorji so na voljo v različnih velikostih in zmogljivostih – od majhnih gumbastih baterij, ki se uporabljajo v urah in slušnih aparatih, do večjih, ki se uporabljajo v električnih vozilih ali električnem orodju. Čeprav je večino vrst mogoče reciklirati skupaj, ima vsaka vrsta drugačne zahteve, odvisno od kemijske sestave ali drugih dejavnikov.
Vse baterije vsebujejo kovine, kot so živo srebro, svinec, kadmij in nikelj, ki lahko ob odlaganju škodujejo okolju. Odgovorno recikliranje baterij preprečuje, da bi ti pomembni viri končali na odlagališčih ali v oceanih, hkrati pa zmanjšuje potrebe po rudarjenju in emisije toplogrednih plinov. Recikliranje baterij je tudi ukrep za varčevanje z energijo, saj baterije ne sodelujejo v proizvodnih ali transportnih procesih, ter pomaga ohranjati vire, saj zmanjšuje stroške energije, ker je za proizvodnjo ali transport potrebno prevažati manj baterij, kar zmanjšuje skupne emisije toplogrednih plinov.
Baterije je mogoče reciklirati v velikih trgovinah, specializiranih za elektroniko in gospodinjske aparate, kot sta Target ali Staples, kjer so v trgovinah na voljo posebne zbirne točke, ali pa se obrnete na lokalne podjetja za recikliranje ali okoljske agencije, ki morda ponujajo storitve odvoza – spletni imeniki, kot sta Call2Recycle in Earth911, vam lahko pomagajo najti ustrezne objekte v vaši bližini.
Preden baterije zavržete, se prepričajte, da so popolnoma izpraznjene in zavite v plastiko ali podoben material, da preprečite naključni stik med pozitivnim in negativnim polom. Za zaščito njihove celovitosti je lahko koristno tudi, da oba pola zalepite z neprevodnim trakom, na primer z električnim embalažnim trakom ali lepilnim trakom.
Litij-ionske baterije se nahajajo v številnih izdelkih potrošniške elektronike, kot so brezžične slušalke, mobilni telefoni, prenosni računalniki, tablični računalniki in brezžično električno orodje, pa tudi v električnih vozilih, sistemih za shranjevanje energije v gospodinjstvih in sončnih kolektorjih. Čeprav imajo litij-ionske baterije dolgo življenjsko dobo, je treba z njimi ob koncu njihove življenjske dobe ravnati previdno, da se prepreči morebitna nesreča.
Baterije, ki jih uporabljajo delavci v sektorju ravnanja z odpadki, predstavljajo nevarnost požara, če jih pustijo na tovornjakih ali jih zavržejo; prav tako obstaja nevarnost, da se vžgejo, če jih odložijo v smetnjake ali zabojnike za recikliranje ob cesti.
Litij-ionske baterije lahko odnesete v centre za recikliranje baterij, k sodelujočim trgovcem, ki ponujajo programe za prevzem, ali pa jih odložite na nekaterih lokalnih dnevih zbiranja nevarnih gospodinjskih odpadkov. Če potrebujete pomoč pri odstranjevanju več baterij hkrati, se za nasvete obrnite na svojega izvajalca ravnanja z odpadki.
Izrabljene baterije
Litijeve baterije za potrošnike se običajno nahajajo v telefonih, prenosnih računalnikih in digitalnih fotoaparatih, kjer imajo vgrajeno zaščitno vezje, ki prekine električne povezave, če pride do prekomernega toka ali če napetost pade pod sprejemljivo raven. Čeprav se od potrošnikov ne pričakuje, da te vrste baterij pred oddajo v recikliranje popolnoma izpraznijo, pa je zaradi njihove visoke energijske gostote in potencialno vnetljivih topil z litijevimi baterijami smelo ravnati le osebje za ravnanje z odpadki, ki je pridobilo pooblastilo za njihovo ravnanje.
Čeprav je mogoče vse baterije reciklirati, je pri odstranjevanju litij-ionskih baterij potrebna posebna pozornost, saj po izteku njihove življenjske dobe zahtevajo posebne postopke recikliranja. Litij-ionske baterije vsebujejo dragocene kovine, kot sta nikelj in kobalt, ki jih je mogoče ob pravilni odstranitvi reciklirati v nove baterije; zato je ključnega pomena, da se te naprave, ko dosežejo konec svoje življenjske dobe, ustrezno reciklirajo.
Opaziti je zaskrbljujoče povečanje števila požarov v objektih za ravnanje s trdnimi odpadki in na vozilih za prevoz trdnih odpadkov, ki jih je mogoče pripisati nepravilno odvrženim baterijam, zlasti litij-ionskim. Ti požari predstavljajo nevarnost tako za zaposlene kot za širšo javnost ter znatno motijo delovanje infrastrukture za ravnanje s trdnimi odpadki naše agencije.
Na vseh ravneh – zvezni, državni in lokalni – so bili sprejeti predpisi o odstranjevanju baterij, da se zaščiti zaposlene in širšo javnost. Čeprav se standardi lahko razlikujejo glede na lokacijo ali zakonodajo, večina zahteva, da se baterije reciklirajo v odobrenih obratih ali v skladu z veljavno zakonodajo.
V idealnem primeru bi bilo treba vse baterije reciklirati, namesto da bi jih odvrgli v smeti ali v zabojnike za recikliranje. To velja zlasti za litijeve akumulatorje in baterije za enkratno uporabo; za njihovo varno odstranjevanje zalepite njihove konce z neprevodnim trakom (električnim, embalažnim ali izolacijskim), da se njihovi priključki ne dotikajo med seboj ali kovinskih predmetov; s tem boste zmanjšali tveganje za iskrenje, dim in požar.
Ko boste baterije varno shranili v posodo ali vedro s pokrovom, jih hranite na varnem, dokler ne boste pripravljeni, da jih prinesete v recikliranje v enega od naših centrov za gospodinjske kemikalije in recikliranje ali na eno od naših številnih zbirnih točk v trgovinah.
Napihnjene baterije
Če ima vaša naprava baterijo, ki se je napihnila, je nujno, da z njo ravnate zelo previdno. Napihnjene baterije lahko pri nepravilnem ravnanju puščajo ali celo povzročijo požar; za najboljše rezultate jo odnesite v servis za popravilo računalnikov ali center za ravnanje z elektronskimi odpadki, kjer jo bodo ustrezno odstranili.
Če je napihnjena baterija še vedno pritrjena na vašo napravo, jo najprej odstranite tako, da jo odvijete ali previdno odklopite. Nato poskrbite za njeno varno odstranitev – najbolje na zunanji negorljivi površini, za primer, da bi se strupeni plini vžgali med poskusi odstranjevanja v zaprtih prostorih, kjer so v bližini drugi gorljivi materiali.
Ko iz naprave odstranite napihnjeno baterijo, jo nujno hitro in odgovorno odstranite. Najbolje je, da se čim prej obrnete na proizvajalca ali lokalni center za odstranjevanje nevarnih snovi zaradi recikliranja; litijevih baterij nikoli ne odlagajte v navadni smeti, saj je treba njihove kemikalije vedno reciklirati na odgovoren način.
Za nabrekanje baterij lahko obstajajo različni vzroki, od proizvodnih napak do staranja. Najpogosteje pa k temu prispevajo baterije drugih proizvajalcev, ki so sicer cenejše, vendar niso podvržene tako strogemu nadzoru kakovosti kot originalne baterije. Nabrekle baterije se ob preboju ali stiskanju tudi lažje vnamejo kot njihove originalne različice.
Oteklih baterij ni mogoče popraviti in jih nikoli ne smete preboditi, da bi sprostili pritisk. Poleg tega jih nikoli ne smete vzeti s seboj na letalo, saj bi to lahko povzročilo hude poškodbe ali celo smrtne nesreče zaradi eksplozivnega razpočenja med letom. Poleg tega se je treba izogibati vročim okoljem, da se prepreči hitro širjenje, ki bi povzročilo dodatno škodo ali požar; učinkovita rešitev bi bila, da jih shranite v kovinsko vedro, napolnjeno s peskom, da se nevtralizirajo morebitni plini, ki nastajajo zaradi njihovega nabrekanja.
Izpraznjene baterije
Še nedavno so izrabljene baterije tipa AA ali AAA preprosto odvrgli v smeti – vendar pa lahko takšen način ravnanja ima resne posledice za zdravje ljudi in okolje. Izpiranje težkih kovin lahko povzroči požare ali onesnaži tla ali vodne vire, medtem ko lahko iztekanje strupenih kemikalij poškoduje tudi kožne celice.
Da bi to preprečili, vse izpraznjene baterije hranite izven dosega otrok in živali, in sicer v plastičnih vrečkah ali zabojih, ločeno od drugih predmetov. Poleg tega boste lažje razlikovali med izpraznjenimi in polnimi baterijami, če njihove priključke prekrijete z neprevodnim trakom, s čimer zmanjšate tveganje za iskrenje ali poškodbe.
Če vaše litij-ionske baterije ne delujejo več ali niste prepričani, ali so popolnoma napolnjene, poiščite lokalni center za recikliranje, ki jih sprejema; te se pogosto nahajajo v trgovinah z elektroniko ali celo pri pooblaščenih prodajalcih.
V takšnem obratu se bodo reciklirale tudi litij-ionske akumulatorske baterije ter izdelki, ki jih vsebujejo, kot so brezžično električno orodje, prenosne igralne konzole, elektronske naprave, dvosmerne radijske postaje, elektronske cigarete in majhni gospodinjski aparati, ki jih vsebujejo.
Odvisno od obrata se stare avtomobilske baterije lahko najprej zdrobijo s stroji, preden se reciklirajo kot surovina za nove izdelke ali neposredno uporabijo v industrijskih procesih. Eno podjetje v Michiganu jih celo predeluje v sredstva za izboljšanje tal, ki se lahko neposredno nanašajo na pridelke, kot so paradižniki, avokado in bombaž, za nadaljnjo rast.
Pri mnogih izdelkih je pametno izbrati tiste, ki uporabljajo polnilne litij-ionske baterije namesto tradicionalnih baterij za enkratno uporabo. Tako bo, ko se vaša stara baterija izprazni, zgolj zamenjava z novo ne prispevala k večji okoljski odgovornosti niti ne bo zasedala prostora na odlagališčih; poleg tega ta strategija pri nakupu naprav in pripomočkov tudi prihrani denar!