Pożary spowodowane przez akumulatory litowe stanowią coraz większe zagrożenie w centrach miast, gdzie wiele osób korzysta z urządzeń takich jak e-papierosy, telefony komórkowe i rowery elektryczne wyposażone w akumulatory litowe. Pożary wywołane przez akumulatory litowe mogą prowadzić do poważnych obrażeń, a także znacznych szkód materialnych.
Kiedy dochodzi do pożaru akumulatorów litowych, ogniwa pękają i uwalniają do atmosfery łatwopalne gazy – co często sprawia, że pożary te są niezwykle trudne do ugaszenia za pomocą tradycyjnych gaśnic, takich jak gaśnice wodne lub pianowe.
Urazy spowodowane uderzeniem
Pożary akumulatorów powodują uwalnianie toksycznych substancji chemicznych, których dotykanie jest niebezpieczne. W rezultacie osoby mogą doznać poważnych oparzeń, takich jak oparzenia pełnej i częściowej grubości skóry, przebarwienia skóry, trwałe blizny, utrata czucia oraz oparzenia chemiczne otaczających tkanek.
Pożary akumulatorów litowych mogą również powodować szkody materialne, prowadząc do utraty zapasów i sprzętu, a także do przedłużających się przestojów, które zmniejszają przychody i wydajność. Ponadto pożary te wytwarzają toksyczne opary, które stanowią zagrożenie dla zdrowia pracowników i klientów, zwiększając ich podatność na choroby. Co więcej, takie pożary często wiążą się z długotrwałymi procedurami ubezpieczeniowymi, a w konsekwencji z wysokimi składkami, których koszty szybko się sumują.
Firmy muszą zdawać sobie sprawę z zagrożeń związanych z pożarami akumulatorów litowych, aby móc podjąć odpowiednie środki zapobiegawcze, jednak w tej kwestii krąży wiele błędnych informacji, co utrudnia przedsiębiorcom odróżnienie mitów od faktów. Firma TÜV SÜD Global Risk Consultants ułatwiła życie przedsiębiorcom, opracowując listę popularnych mitów dotyczących pożarów akumulatorów litowych wraz z ich prawdziwymi odpowiednikami.
Pożary akumulatorów litowych stanowią realne zagrożenie dla każdego, kto korzysta z urządzeń zawierających ogniwa litowe, w tym odkurzaczy przenośnych, elektronarzędzi, rowerów elektrycznych, hulajnóg elektrycznych, dronów i e-papierosów wyposażonych w takie ogniwa, a także dronów z zainstalowanymi ogniwami litowymi oraz e-papierosów. Pożary zazwyczaj powstają w wyniku niekontrolowanego wzrostu temperatury, który ma miejsce, gdy akumulatory nagrzewają się do temperatury uniemożliwiającej dalsze prawidłowe ładowanie, co ostatecznie prowadzi do niekontrolowanego wzrostu temperatury, a w konsekwencji do wybuchu lub pożaru.
Baterie zamienne innych producentów mogą stanowić zagrożenie, ponieważ nie są poddawane rygorystycznym testom wymaganym przez producentów oryginalnych urządzeń. Ponadto nieostrożne obchodzenie się z nimi lub nieprawidłowe ładowanie może spowodować, że takie baterie zamienne staną się bezużyteczne.
Przedsiębiorstwa mogą ograniczyć liczbę pożarów akumulatorów, zapewniając pracownikom szkolenia z zakresu prawidłowego obchodzenia się z akumulatorami i ich ładowania oraz przechowując akumulatory z dala od miejsc, w których nie są już potrzebne. Przedsiębiorstwa powinny również wdrożyć plan utylizacji lub przechowywania zużytych akumulatorów, gdy nie są już potrzebne, oraz monitorować te, które są podatne na zapalenie się, aby usunąć te stanowiące zagrożenie pożarowe, zanim dojdzie do wypadku w miejscu pracy.
Oparzenia
Akumulatory litowo-jonowe zawierają ogromną ilość energii elektrycznej na niewielkiej przestrzeni. W przypadku ich uszkodzenia lub przegrzania energia ta może spowodować, że niektóre elementy wewnętrzne zamienią się w łatwopalne gazy, które podczas pożaru zostaną uwolnione do atmosfery, stwarzając potencjalne zagrożenie dla ludzi zarówno w wyniku gwałtownych wybuchów, jak i wysokiej temperatury płomieni.
Pożary akumulatorów litowo-jonowych mogą powodować nie tylko oparzenia, ale także urazy związane z wdychaniem dymu u osób znajdujących się w pobliżu. Gdy dochodzi do wybuchu, duże ilości dymu szybko wypełniają całe pomieszczenie, co może podrażniać oczy, nos, gardło i skórę, a obrzęk płuc oraz zanieczyszczenie powietrza płynami elektrolitycznymi mogą utrudniać oddychanie ofiarom tych wybuchów.
Pożary akumulatorów litowo-jonowych często wynikają z narażenia na zbyt wysokie temperatury. Akumulatory litowo-jonowe zostały zaprojektowane do pracy w określonych zakresach temperatur; gdy temperatura przekroczy te wartości, może dojść do niestabilności lub niekontrolowanego wzrostu temperatury. Może to mieć miejsce w przypadku niewłaściwego przechowywania urządzeń lub gdy akumulatory zostaną odsłonięte z powodu wad produktu, awarii elektrycznych, problemów z systemem wentylacyjno-klimatyzacyjnym itp.
Przegrzane akumulatory litowo-jonowe mogą uwolnić łatwopalny elektrolit, co powoduje rozszerzanie się i pękanie ogniw, a w konsekwencji uwalnianie toksycznych gazów do atmosfery oraz wywoływanie pożarów, które szybko rozprzestrzeniają się po urządzeniach – ostatecznie docierając do metalowej obudowy i potencjalnie powodując jej pęknięcie, co z kolei prowadzi do uwolnienia do środowiska jeszcze bardziej niebezpiecznych toksyn.
Pożary akumulatorów litowo-jonowych mogą stanowić zagrożenie dla osób znajdujących się w pobliżu, a także mieć katastrofalne skutki dla obiektów i przedsiębiorstw, powodując rozległe zniszczenia sprzętu oraz długotrwałe procedury ubezpieczeniowe, które znacznie podnoszą wysokość składek.
Pożary akumulatorów litowych mogą być spowodowane wieloma czynnikami, ale można podjąć proste środki ostrożności, aby zminimalizować ryzyko ich wystąpienia. Akumulatory należy zawsze przechowywać w chłodnym, suchym miejscu, używając wyłącznie zestawu ładowarki, przewodu i zasilacza zalecanego przez producenta. Nigdy nie należy przechowywać ani wyrzucać baterii na powierzchniach, które mogą się stopić, ani wrzucać ich do pojemników na śmieci lub pojemników do recyklingu. Ponadto należy upewnić się, że kupowane są wyłącznie baterie z certyfikatem UL, ponieważ te bez wiarygodnych certyfikatów mogą łatwiej wybuchnąć lub zapalić się.
Wdychanie dymu
Pożary wywołane przez akumulatory litowo-jonowe są niezwykle trudne do ugaszenia i często trwają jeszcze długo po tym, jak początkowe płomienie już wygasły. Gazy wydzielane przez akumulatory litowe mogą być bardzo szkodliwe dla osób narażonych na ich działanie – zwłaszcza dla osób cierpiących na choroby układu oddechowego lub alergie; wdychanie tych gazów może prowadzić do obrzęku płuc – schorzenia, w którym w płucach gromadzi się nadmiar płynu, co prowadzi do niewydolności oddechowej, a w skrajnych przypadkach nawet do śmierci.
W związku z tym służby ratownicze muszą przejść odpowiednie szkolenie dotyczące pożarów akumulatorów i pojazdów elektrycznych, aby wiedzieć, jak najlepiej reagować. Niestety, wiele jednostek straży pożarnej w Stanach Zjednoczonych nie dysponuje takim specjalistycznym wykształceniem, co skutkuje rosnącą liczbą obrażeń spowodowanych pożarami związanymi z akumulatorami.
Pożary akumulatorów litowo-jonowych niosą ze sobą większe zagrożenie niż tylko obrażenia fizyczne; wdychanie dymu powstającego podczas tych pożarów jest główną przyczyną zgonów wśród osób poszkodowanych w takich pożarach, a zawarte w nim toksyczne gazy uszkadzają nie tylko układ oddechowy, ale także oczy, skórę i inne części ciała, prowadząc jednocześnie do innych powikłań zdrowotnych.
Jedną z głównych przyczyn pożarów akumulatorów litowo-jonowych jest przegrzanie się jednego ogniwa, co powoduje wystąpienie niekontrolowanego wzrostu temperatury. Gdy proces ten się rozpocznie, pozostałe ogniwa w akumulatorze również szybko się przegrzewają, co może doprowadzić do wybuchowej reakcji chemicznej – podobnej do jednoczesnego wybuchu wszystkich fajerwerków! Taka sytuacja może być niezwykle niebezpieczna.
Pożary akumulatorów mogą być trudne do ugaszenia ze względu na reakcję wody z elementami litowymi w akumulatorach oraz fakt, że woda podsyca płomienie. Zamiast tego należy stosować gaśnice pianowe lub gaśnice proszkowe typu ABC; woda może nawet spowodować ponowne zapalenie się uszkodzonych ogniw, które odpalają się pod wpływem tlenu, co dodatkowo podsyca płomienie. Aby ugasić pożary litowo-metalowe, czasami konieczne może być po prostu pozostawienie zestawów akumulatorów do całkowitego wypalenia się, zamiast podejmowania prób gaszenia wyłącznie własnymi siłami.
Wdychanie zanieczyszczeń powstających podczas pożaru akumulatora litowo-jonowego może stanowić poważne zagrożenie dla strażaków. Gazy te zawierają trujące i łatwopalne substancje chemiczne, a także substancje toksyczne lub żrące; do takich substancji należą fluorowodór, tlenek węgla, cyjanowodór, dwutlenek siarki oraz lit, fosfor, kobalt i inne metale.
Nagromadzenie elektrolitów
Podczas spalania akumulatory litowo-jonowe uwalniają toksyczną ciecz zawierającą drobne cząsteczki metalu, które mogą unosić się w powietrzu i osadzać się w płucach, powodując stan zagrożenia życia znany jako obrzęk płuc, wymagający natychmiastowej hospitalizacji zaraz po jego wystąpieniu.
Pożary akumulatorów litowo-jonowych powodują wydzielanie toksycznego dymu, który może podrażniać nos, gardło i skórę, a następnie gromadzić się w płucach i powodować trwałe uszkodzenia płuc.
Akumulatory litowo-jonowe zawierają wysoce łatwopalny elektrolit w postaci soli litu, który podczas pożaru jest wdychany w dużych ilościach przez poszkodowanego, co prowadzi do chemicznego zapalenia płuc – schorzenia podobnego do zapalenia płuc i potencjalnie śmiertelnego. Objawy obejmują kaszel, świszczący oddech, bóle w klatce piersiowej oraz duszności.
Pożary akumulatorów mogą być spowodowane kilkoma czynnikami, w tym gwałtownym przegrzaniem wynikającym z nieprawidłowego ładowania lub uszkodzeń fizycznych. W takiej sytuacji może dojść do niekontrolowanego wzrostu temperatury, co z kolei może spowodować dalsze przegrzanie, a ostatecznie doprowadzić do wybuchu akumulatora.
Przegrzanie akumulatorów może wystąpić w wyniku narażenia na działanie wysokich temperatur, np. w samochodzie lub w wyniku problemów związanych z temperaturą otoczenia spowodowanych np. nieprawidłowym działaniem systemów ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji. Awaria akumulatora może również wynikać z nieprawidłowej konstrukcji wewnętrznej lub wad produkcyjnych.
Baterie litowe są zaprojektowane do pracy w określonym zakresie temperatur, a wszelkie ekstremalne warunki mogą potencjalnie spowodować odsłonięcie elektrolitu i doprowadzić do wycieku lub pożaru. Uderzenia fizyczne lub nagłe spadki temperatury mogą również spowodować eksplozję ogniw lub wytworzenie gazów wybuchowych.
Jeśli korzystasz z akumulatorów litowo-jonowych, pamiętaj o przestrzeganiu instrukcji producenta dotyczących ładowania i przechowywania. Kupuj wyłącznie akumulatory litowo-jonowe certyfikowane przez uznane na arenie międzynarodowej laboratorium badawcze, opatrzone odpowiednimi etykietami potwierdzającymi ten fakt. W przypadku pojawienia się jakichkolwiek oznak pożaru, takich jak zapachy, nadmierne nagrzewanie się, odgłosy pękania czy pęcznienie – należy natychmiast zaprzestać użytkowania i zlecić profesjonalistom odpowiednią utylizację baterii.