Smaltimento delle batterie al litio

Il corretto smaltimento delle batterie al litio contribuisce a ridurre l'inquinamento ambientale, i rischi di incendio e la contaminazione delle falde acquifere, riciclando i rifiuti delle batterie in nuovi prodotti.

Il riciclaggio meccanico impiega processi fisici come la frantumazione e la triturazione per estrarre materiali come il nichel, il rame e il cobalto da riutilizzare, mentre i metodi di trattamento termico aiutano a separare e recuperare ulteriormente questi metalli.

Riciclaggio

Per smaltire correttamente le batterie al litio, portarle presso un riciclatore elettronico autorizzato. Assicurarsi che la batteria sia scarica, fissare i terminali con nastro adesivo per evitare scintille o rischi di incendio e riporre l'imballaggio originale contenente la batteria per uno smaltimento sicuro.

Il riciclaggio delle batterie al litio si differenzia in modo significativo dalle altre forme di riciclaggio, in quanto queste batterie altamente pericolose devono essere maneggiate con cura o possono diventare altamente pericolose se esposte all'acqua durante il riciclaggio, in particolare se mescolate con i rifiuti generici o con i contenitori di riciclaggio standard. Poiché le batterie al litio sono altamente infiammabili e si incendiano facilmente quando entrano in contatto con un liquido, come l'acqua piovana, la condensa o il liquido della batteria fuoriuscito dalla confezione, il loro riciclaggio può diventare rapidamente pericoloso se gestito in modo scorretto.

Le batterie al litio possono spesso essere riciclate mediante fusione, che comporta la fusione delle batterie e l'estrazione dei loro materiali. Sfortunatamente, questo processo è ad alta intensità energetica e costoso; inoltre, produce emissioni pericolose che richiedono attrezzature speciali per il trattamento; infine, potrebbe non recuperare tutti i materiali dalle batterie come previsto.

Il riciclaggio delle batterie al litio è essenziale per proteggere l'ambiente riducendo le esigenze di estrazione dei minerali, ma il loro riciclaggio è spesso complicato a causa della complessa miscela di materiali contenuti al loro interno. Anche la progettazione di sistemi di riciclaggio che smontino in modo efficiente le batterie al litio e le rimuovano dai loro involucri d'acciaio presenta sfide significative; gli ingegneri stanno lavorando a robot che potrebbero essere d'aiuto, ma questi robot devono ancora affrontare una serie di ostacoli posti dai solventi tossici utilizzati per sciogliere i leganti dei catodi, che pongono rischi per la sicurezza dei lavoratori.

Inoltre, le batterie al litio possono essere difficili da differenziare in base alla loro composizione chimica, rendendo più complicato lo smaltimento. Per smaltire le batterie al litio per uso domestico è meglio rivolgersi a siti di raccolta certificati, in genere i rivenditori di elettronica. Per riuscire nell'intento, assicurarsi che le batterie siano integre o completamente cariche prima di riporle in un sacchetto di plastica con del nastro isolante sui terminali e conservarle in un ambiente asciutto e ventilato.

Incenerimento

Negli impianti di riciclaggio, gli incendi di rifiuti di batterie al litio sono diventati fin troppo frequenti, creando un rischio di incendio non solo antiestetico ma anche potenzialmente pericoloso per i lavoratori e la comunità locale. Molti di questi incendi sono dovuti a metodi di gestione e smaltimento non corretti, che il riciclaggio offre come soluzione alternativa.

Il riciclaggio delle batterie al litio è una soluzione sicura ed ecologica. Il riciclaggio riduce i materiali tossici che finiscono nelle discariche e contribuisce a preservare le risorse critiche; inoltre, le batterie riciclate tendono ad essere più efficienti dal punto di vista energetico e a durare più a lungo di quelle non riciclate.

Il riciclaggio delle batterie al litio riduce la necessità di nuove materie prime non rinnovabili. Secondo il Servizio geologico degli Stati Uniti, cobalto, nichel e grafite sono stati identificati come "minerali critici". Se estratti e poi gettati in discarica, non potrebbero mai essere recuperati; tuttavia, riciclando le batterie al litio, questi metalli preziosi possono essere riutilizzati e reimpiegati invece di essere nuovamente estratti.

Per riciclare le batterie al litio vengono utilizzati numerosi processi. In genere, i riciclatori tagliano le celle; separano le lamine di rame, alluminio e collettore di corrente; riscaldano i solventi organici che trasportano i sali elettrolitici, come il fosfato di litio (LiPF6), dai solventi organici utilizzati durante la produzione; quindi riducono i solventi organici rimanenti con il calore o il freddo; Per un'ulteriore lavorazione, i riciclatori eseguono un trattamento idrometallurgico utilizzando forti acidi/agenti ossidanti per estrarre i sali metallici, come i composti di nichel/manganese/cobalto, dalla massa nera e recuperarli per il riutilizzo da parte dei produttori.

La fusione della massa nera in un forno è un'altra tecnica di riciclaggio popolare, che consente ai riciclatori di recuperare nichel, cobalto e alluminio con una sola operazione. Per recuperare i metalli più rari si possono utilizzare anche altre tecniche, come il trattamento pirometallurgico o la lisciviazione.

Per smaltire in modo sicuro e responsabile le batterie al litio, è necessario conservarle in modo corretto. Ciò comporta l'etichettatura di ciascun tipo e la loro separazione dagli altri. Inoltre, è necessario applicare del nastro adesivo in modo che le estremità non si tocchino e riporre tutte le batterie insieme in un contenitore abbastanza grande, come un sacchetto di plastica o una scatola di cartone.

Immagazzinamento

Le batterie al litio per uso domestico non devono mai essere messe nei cassonetti comunali per lo smaltimento, ma devono essere portate nei centri di gestione dei rifiuti specializzati nello smaltimento delle batterie al litio. Queste aziende offrono contenitori speciali e involucri per conservare in modo sicuro le batterie al litio fino al momento della raccolta. In questo modo si evita il rischio di incendi durante il trasporto e presso le discariche e i riciclatori, dove lo stoccaggio improprio ha causato numerosi episodi di incendio.

Le batterie ricaricabili agli ioni di litio di grandi dimensioni che si trovano nei computer portatili, nei telefoni cellulari e negli utensili elettrici possono essere considerate rifiuti pericolosi e devono essere conservate separatamente dalla normale spazzatura domestica per essere smaltite presso un impianto autorizzato che disponga delle licenze appropriate per trattare questo tipo di materiale. Tali strutture devono prima ottenere un permesso di accettazione prima di accettare rifiuti pericolosi da smaltire in discariche o inceneritori sicuri.

Prima di spedire grandi quantità di batterie agli ioni di litio, è indispensabile scaricarle completamente per ridurre al minimo il rischio di incendio durante il trasporto, come spesso richiesto da stati e province. Inoltre, è necessario applicare del nastro adesivo intorno ai terminali di ogni batteria per evitare che vengano toccati accidentalmente durante il trasporto, la lavorazione o lo smaltimento.

Molte delle stesse linee guida utilizzate per lo stoccaggio delle batterie al litio valgono anche per l'incenerimento, come ad esempio tenerle lontane da materiali infiammabili e isolare i terminali per evitare cortocircuiti. Inoltre, sarebbe utile etichettare le batterie al litio prima di bruciarle.

La maggior parte delle batterie al litio può essere riciclata e incenerita in modo sicuro, anche se ci possono essere delle eccezioni. Pertanto, è essenziale sapere esattamente quale tipo di batteria si possiede prima di decidere il modo migliore per smaltirla. Consultate uno specialista di batterie o un'azienda locale di gestione dei rifiuti per conoscere le loro linee guida per lo smaltimento; inoltre, verificate sempre eventuali restrizioni aggiuntive stabilite per lo smaltimento.

Smaltimento

Come tutti i rifiuti, le batterie al litio devono essere smaltite correttamente per evitare incendi e altri pericoli. Fortunatamente, smaltire le batterie al litio dovrebbe essere facile con un corretto stoccaggio e riciclaggio; anche se il riciclaggio dovrebbe sempre essere utilizzato per primo, quando possibile, per ragioni di costo. Si può prendere in considerazione anche l'incenerimento, ma solo con estrema cautela; oltre a eliminare i materiali pericolosi, si riduce anche il volume, semplificando il trasporto e lo smaltimento.

Il riciclaggio delle batterie è la soluzione più sostenibile e sicura per lo smaltimento delle batterie agli ioni di litio, che le sottrae alle discariche e ne utilizza i materiali per la produzione di nuovi prodotti, risparmiando risorse non rinnovabili grazie alla riduzione delle attività estrattive. Ma il suo successo dipenderà da molti fattori; il tipo di batteria e le sue condizioni, come il rigonfiamento, i danni o le perdite, avranno un effetto importante.

Le pile si distinguono dalla carta e da altri materiali di riciclo domestico per il fatto che mescolarle ai normali rifiuti è pericoloso, in quanto le pile potrebbero esplodere o prendere fuoco se esposte ad altri materiali. Inoltre, grandi quantità di batterie stoccate in modo improprio o spedite in modo non corretto potrebbero creare un rischio di incendio ancora maggiore; è più saggio rivolgersi a un professionista per riciclarle e spedirle correttamente.

Se avete bisogno di aiuto per riciclare le batterie al litio, contattate le agenzie governative locali o i programmi di riciclaggio per ricevere indicazioni. Molti rivenditori sono obbligati per legge ad accettare le batterie usate per il riciclaggio; ci sono anche punti di raccolta in tutto il Regno Unito - per comodità, utilizzate le app What Goes Where o Recycle Coach come strumenti di ricerca o scaricatele entrambe per trovarne uno vicino a voi.

Quando si riciclano le batterie, assicurarsi di rimuoverle dai dispositivi, se possibile, e di conservarle in un contenitore isolato. Non mischiare mai insieme batterie integre e danneggiate; ogni tipo deve essere conservato separatamente in un proprio barile approvato dall'ONU, con un'equa distribuzione del peso tra 1/3 di sabbia e 2/3 di batterie; in questo modo si evita un incidente causato da un cortocircuito delle batterie.