Správna likvidácia lítiových batérií prispieva k zníženiu znečistenia životného prostredia, rizika požiaru a kontaminácie podzemných vôd, pričom sa odpad z batérií recykluje na nové výrobky.
Pri mechanickom recyklovaní sa využívajú fyzikálne procesy, ako je drvenie a rozdrvovanie, na získanie materiálov, ako sú nikel, meď a kobalt, na účely ich opätovného použitia, zatiaľ čo metódy tepelného spracovania pomáhajú tieto kovy ďalej oddeľovať a získavať.
Recyklácia
Ak chcete lítiové batérie správne zlikvidovať, odovzdajte ich autorizovanému zberateľovi elektronického odpadu. Uistite sa, že batéria nie je nabitá, zalepte jej póly lepiacou páskou, aby ste predišli iskreniu alebo riziku požiaru, a vložte ju do pôvodného obalu na bezpečnú likvidáciu.
Recyklácia lítiových batérií sa výrazne líši od iných foriem recyklácie v tom, že s týmito vysoko nebezpečnými batériami sa musí zaobchádzať opatrne, inak sa môžu stať veľmi nebezpečnými, ak sa počas recyklácie dostanú do kontaktu s vodou, najmä ak sú zmiešané s bežným odpadom alebo v bežných kontajneroch na recykláciu. Keďže lítiové batérie sú vysoko horľavé a ľahko sa vznietia pri kontakte s tekutinou, ako je dažďová voda, kondenzát alebo unikajúca tekutina z obalu batérie, ich recyklácia sa môže pri nesprávnej manipulácii rýchlo stať nebezpečnou.
Lítiové batérie sa často dajú recyklovať tavením, čo spočíva v ich roztavení a extrakcii materiálov. Bohužiaľ, tento proces je energeticky náročný a jeho prevádzka je nákladná; navyše pri ňom vznikajú nebezpečné emisie, ktoré si vyžadujú špeciálne zariadenia na ich spracovanie; a napokon sa nemusí podariť získať z batérií všetky materiály tak, ako sa plánovalo.
Recyklácia lítiových batérií je kľúčová pre ochranu životného prostredia, keďže znižuje potrebu ťažby nerastných surovín, avšak ich recyklácia je často zložitá kvôli komplexnej zmesi materiálov, ktoré obsahujú. Vývoj recyklačných systémov, ktoré efektívne rozoberajú lítiové batérie a odstraňujú ich z oceľových puzdier, tiež predstavuje významnú výzvu; inžinieri pracujú na robotoch, ktoré by mohli pomáhať, avšak tieto roboty stále čelia rade prekážok spôsobených toxickými rozpúšťadlami používanými na rozpúšťanie katódových spojív, ktoré predstavujú bezpečnostné riziko pre pracovníkov.
Okrem toho môže byť triedenie lítiových batérií na základe ich chemického zloženia náročné, čo komplikuje ich likvidáciu. Pri likvidácii domácich lítiových batérií je najlepšie odovzdať ich na certifikovaných zberných miestach – zvyčajne v predajniach s elektronikou. Aby ste to úspešne zvládli, uistite sa, že batérie nie sú poškodené a sú plne nabité, potom ich vložte do plastového vrecka s elektrickou páskou prelepenou cez ich póly a uskladnite v suchom a vetranom prostredí.
Spaľovanie
V recyklačných závodoch sa prípady požiarov spôsobených odpadom z lítiových batérií stali až príliš častými, čo predstavuje nielen nevzhľadný, ale aj potenciálne nebezpečný požiarny riziko pre pracovníkov a miestnu komunitu. Mnohé z týchto požiarov sú dôsledkom nesprávnej manipulácie a nesprávnych spôsobov likvidácie – práve recyklácia ponúka alternatívne riešenie.
Recyklácia lítiových batérií je bezpečné a ekologické riešenie. Recyklácia znižuje množstvo toxických materiálov, ktoré končia na skládkach, a zároveň prispieva k zachovaniu dôležitých zdrojov; navyše recyklované batérie sú zvyčajne energeticky úspornejšie a majú dlhšiu životnosť ako tie, ktoré neboli recyklované.
Recyklácia lítiových batérií znižuje potrebu nových, neobnoviteľných surovín. Podľa Geologickej služby Spojených štátov amerických (United States Geological Survey) boli kobalt, nikel a grafit označené za “kritické minerály”. Ak by sa ťažili a následne skládkovali, nikdy by sa už nedali získať späť – recykláciou lítiových batérií sa však tieto cenné kovy dajú opätovne využiť a premeniť na iné účely namiesto toho, aby sa museli znovu ťažiť.
Na recykláciu lítiových batérií sa využíva mnoho postupov. Recyklačné podniky zvyčajne drvia články; oddeľujú meď, hliník a fólie zberných vodičov; odparujú organické rozpúšťadlá obsahujúce soli elektrolytu, ako je fosforečnan lítia (LiPF₆), z organických rozpúšťadiel použitých pri výrobe; následne redukujú akékoľvek zostávajúce organické rozpúšťadlá teplom alebo chladom; výsledkom sú sadze podobné hromady “vnútorností batérií”, nazývané čierna hmota, ktoré obsahujú kathódové kovy, ako aj zvyšky grafitových anód; na účely ďalšieho spracovania recyklačné podniky vykonávajú hydrometalurgické spracovanie s použitím silných kyselín/oxidantov na extrakciu kovových solí, ako sú zlúčeniny niklu, mangánu a kobaltu, z čiernej hmoty, ktoré sa následne získavajú na opätovné použitie výrobcami.
Tavenie čiernej hmoty v peci je ďalšou obľúbenou recyklačnou technikou, ktorá umožňuje recyklačným podnikom získavať nikel, kobalt a hliník v jedinom kroku. Na získavanie vzácnejších kovov sa môžu využiť aj iné techniky, ako napríklad pyrometalurgické spracovanie alebo lúhovanie.
Aby bolo možné lítiové batérie bezpečne a zodpovedne zlikvidovať, je potrebné ich správne uskladniť. To znamená označiť každý typ a uchovávať ich oddelene od ostatných typov. Okrem toho je potrebné ich prelepiť páskou tak, aby sa ich konce nedotýkali, a všetky batérie umiestniť do dostatočne veľkej nádoby, napríklad do plastového vrecka alebo kartónovej krabice.
Skladovanie
Lítiové batérie z domácností by sa nikdy nemali vyhadzovať do komunálnych kontajnerov na recykláciu; namiesto toho by sa mali odovzdať do zariadení na nakladanie s odpadom, ktoré sa špecializujú na likvidáciu lítiových batérií. Tieto spoločnosti ponúkajú špeciálne kontajnery a obaly na bezpečné uskladnenie lítiových batérií až do ich zberu. Týmto spôsobom sa predíde riziku vzniku požiaru počas prepravy, ako aj na skládkach a v recyklačných zariadeniach, kde nesprávne skladovanie spôsobilo viacero prípadov vypuknutia požiarov.
Veľké dobíjateľné lítium-iónové batérie, ktoré sa nachádzajú v notebookoch, mobilných telefónoch a elektrickom náradí, možno považovať za nebezpečný odpad a mali by sa skladovať oddelene od bežného domového odpadu, aby mohli byť zlikvidované v schválenom zariadení, ktoré disponuje príslušnými povoleniami na spracovanie tohto druhu materiálu. Takéto zariadenia musia najskôr získať povolenie na prijímanie odpadu, než budú môcť bezpečne prijímať nebezpečný odpad na likvidáciu na skládkach alebo v spaľovniach.
Pred odoslaním veľkého množstva lítium-iónových batérií je nevyhnutné, aby boli úplne vybitá, a to s cieľom minimalizovať riziko vznietenia počas prepravy; túto požiadavku často stanovujú jednotlivé štáty a provincie. Okrem toho by sa okolo pólov každej batérie mala umiestniť lepiaca páska, aby sa zabránilo náhodnému kontaktu počas prepravy, spracovania alebo likvidácie.
Mnohé z tých istých pokynov, ktoré platia pri skladovaní lítiových batérií, sa vzťahujú aj na ich spaľovanie, napríklad je potrebné ich držať ďalej od horľavých materiálov a izolovať póly, aby sa zabránilo skratom. Okrem toho by bolo užitočné lítiové batérie pred spálením označiť.
Väčšinu lítiových batérií je možné bezpečne recyklovať a spaľovať, hoci môžu existovať výnimky. Preto je dôležité, aby ste presne vedeli, aký typ batérie vlastníte, skôr než sa rozhodnete, akým spôsobom ju najlepšie zlikvidovať. Obraťte sa na odborníka na batérie alebo miestnu spoločnosť zaoberajúcu sa odpadovým hospodárstvom a zistite si ich pokyny týkajúce sa likvidácie; navyše si vždy dôkladne overte všetky ďalšie obmedzenia, ktoré stanovili pre likvidáciu.
Likvidácia
Rovnako ako v prípade všetkých odpadov by sa aj lítiové batérie mali správne likvidovať, aby sa predišlo požiarom a iným nebezpečenstvám. Našťastie by likvidácia lítiových batérií mala byť pri správnom skladovaní a recyklácii jednoduchá; z dôvodu nákladov by sa však vždy mala uprednostniť recyklácia, ak je to možné. Možno zvážiť aj spaľovanie, avšak len s mimoriadnou opatrnosťou; okrem odstránenia nebezpečných materiálov totiž znižuje aj objem, čo výrazne zjednodušuje prepravu a likvidáciu.
Recyklácia batérií je z hľadiska životného prostredia najudržateľnejším a najbezpečnejším riešením likvidácie lítium-iónových batérií, ktoré zabraňuje ich skládkovaniu a zároveň umožňuje využiť ich materiály na výrobu nových produktov – čím sa šetria neobnoviteľné zdroje vďaka zníženiu ťažobnej činnosti. Jeho úspech však bude závisieť od mnohých faktorov; významný vplyv bude mať typ batérie a jej stav, ako napríklad opuchnutie, poškodenie alebo úniky.
Batérie sa od papiera a iných recyklovateľných domácich odpadov líšia v tom, že ich zmiešanie s bežným odpadom je nebezpečné, pretože batérie môžu explodovať alebo sa vznietiť, ak prídu do styku s inými materiálmi. Navyše veľké množstvá batérií nesprávne uskladnených alebo nesprávne prepravovaných môžu predstavovať ešte väčšie nebezpečenstvo požiaru; je rozumnejšie vyhľadať odbornú radu, ako ich správne recyklovať a prepravovať.
Ak potrebujete pomoc s recykláciou lítiových batérií, obráťte sa na miestne úrady alebo recyklačné programy, kde vám poradia. Mnohí maloobchodníci sú zo zákona povinní prijímať použité batérie na recykláciu; po celom Spojenom kráľovstve sa nachádzajú aj zberné miesta – pre väčšie pohodlie môžete ako vyhľadávacie nástroje použiť aplikácie „What Goes Where“ alebo „Recycle Coach“, prípadne si stiahnite obe, aby ste našli zberné miesto vo vašom okolí.
Pri recyklácii batérií ich, ak je to možné, najprv vyberte zo zariadení a uložte ich do izolovanej nádoby. Nikdy nemiešajte nepoškodené a poškodené batérie; každý typ by mal byť uskladnený samostatne vo vlastnom sude schválenom podľa predpisov OSN, pričom hmotnosť by mala byť rovnomerne rozdelená v pomere 1/3 piesku a 2/3 batérií; tým sa zabráni nehode spôsobenej skratom batérií.