Descarte de baterias de lítio

O descarte adequado das baterias de lítio ajuda a reduzir a poluição ambiental, os riscos de incêndio e a contaminação do lençol freático, além de reciclar os resíduos das baterias em novos produtos.

A reciclagem mecânica emprega processos físicos, como trituração e esmagamento, para extrair materiais como níquel, cobre e cobalto para reutilização, enquanto os métodos de tratamento térmico ajudam a separar e recuperar ainda mais esses metais.

Reciclagem

Para descartar corretamente as baterias de lítio, leve-as a um reciclador eletrônico autorizado. Certifique-se de que a bateria não esteja carregada, prenda seus terminais com fita adesiva para evitar faíscas ou risco de incêndio e coloque a embalagem original que contém a bateria para descarte seguro.

A reciclagem de baterias de lítio difere significativamente de outras formas de reciclagem, pois essas baterias altamente perigosas devem ser manuseadas com cuidado ou podem se tornar altamente perigosas se expostas à água durante a reciclagem, principalmente se misturadas ao lixo geral ou às lixeiras de reciclagem padrão. Como as baterias de lítio são altamente inflamáveis e se inflamam facilmente quando entram em contato com líquidos, como água da chuva, condensação ou vazamento do líquido da bateria da embalagem, sua reciclagem pode rapidamente se tornar perigosa se manuseada incorretamente.

As baterias de lítio geralmente podem ser recicladas por fundição, o que envolve derretê-las e extrair seus materiais. Infelizmente, esse processo consome muita energia e é caro; além disso, produz emissões perigosas que exigem equipamentos de tratamento especiais; por fim, pode não recuperar todos os materiais das baterias conforme planejado.

A reciclagem de baterias de lítio é essencial para a proteção do meio ambiente, pois reduz a necessidade de extração de minerais, mas a reciclagem dessas baterias costuma ser complicada devido à complexa mistura de materiais contidos nelas. O projeto de sistemas de reciclagem que desmontam eficientemente as baterias de lítio e as removem de seus invólucros de aço também apresenta desafios significativos; os engenheiros estão trabalhando em robôs que poderiam ajudar, mas esses robôs ainda enfrentam uma série de obstáculos impostos por solventes tóxicos usados para dissolver os aglutinantes de cátodo, o que representa riscos de segurança para os trabalhadores.

Além disso, as baterias de lítio podem ser difíceis de classificar com base em sua composição química, o que torna o descarte mais complicado. É melhor descartar as baterias de lítio domésticas em locais de coleta certificados - geralmente varejistas de eletrônicos - ao descartá-las. Para fazer isso com sucesso, certifique-se de que as baterias não estejam danificadas ou estejam totalmente carregadas antes de colocá-las em um saco plástico com fita isolante sobre seus terminais e armazená-las em um ambiente seco e ventilado.

Incineração

Nas usinas de reciclagem, os incidentes de incêndio em resíduos de baterias de lítio se tornaram muito frequentes, criando não apenas um risco de incêndio desagradável, mas também potencialmente perigoso para os trabalhadores e a comunidade local. Muitos desses incêndios resultam de métodos inadequados de manuseio e descarte, algo que a reciclagem oferece como uma solução alternativa.

A reciclagem de baterias de lítio é uma solução segura e ecologicamente correta. A reciclagem reduz o material tóxico que acaba em aterros sanitários e ajuda a preservar recursos essenciais; além disso, as baterias recicladas tendem a ser mais eficientes em termos de energia e duram mais do que as não recicladas.

A reciclagem de baterias de lítio reduz a necessidade de matérias-primas novas e não renováveis. De acordo com o United States Geological Survey, cobalto, níquel e grafite foram identificados como "minerais críticos". Se forem extraídos e depois jogados em aterros sanitários, eles nunca poderão ser recuperados; no entanto, com a reciclagem das baterias de lítio, esses metais valiosos podem ser reutilizados e reaproveitados em vez de serem extraídos novamente.

Muitos processos são usados para reciclar baterias de lítio. Normalmente, os recicladores trituram as células, separam as folhas de cobre, alumínio e coletor de corrente, aquecem os solventes orgânicos que transportam sais de eletrólitos, como o fosfato de lítio (LiPF6), dos solventes orgânicos usados durante a fabricação e, em seguida, reduzem os solventes orgânicos restantes com calor ou frio; no final, deixando para trás pilhas de fuligem de "vísceras de bateria", chamadas de massa preta, que contêm metais de cátodo, bem como restos de ânodos de grafite; para processamento adicional, os recicladores realizam o processamento hidrometalúrgico usando ácidos fortes/agentes oxidantes para extrair sais metálicos, como compostos de níquel/manganês/cobalto, da massa preta a ser recuperada para reutilização pelos fabricantes.

A fusão da massa negra em um forno é outra técnica de reciclagem popular, permitindo que os recicladores recuperem níquel, cobalto e alumínio em apenas uma etapa. Outras técnicas, como o tratamento pirometalúrgico ou a lixiviação, também podem ser utilizadas para recuperar metais mais raros.

Para descartar as baterias de lítio de forma segura e responsável, elas devem ser armazenadas adequadamente. Isso envolve etiquetar cada tipo e mantê-las separadas de outros tipos. Além disso, deve-se aplicar fita adesiva para que as extremidades não se toquem e colocar todas as baterias juntas em um recipiente grande o suficiente, como um saco plástico ou uma caixa de papelão.

Armazenamento

As baterias de lítio domésticas nunca devem ser colocadas em lixeiras municipais para descarte; em vez disso, devem ser levadas a centros de gerenciamento de resíduos especializados no descarte de baterias de lítio. Essas empresas oferecerão contêineres e embalagens especiais para armazenar com segurança as baterias de lítio até a coleta. Isso ajuda a evitar riscos de incêndio durante o transporte, bem como em aterros sanitários e recicladoras, onde o armazenamento inadequado causou vários incidentes de incêndios.

Baterias grandes recarregáveis de íon-lítio encontradas em laptops, telefones celulares e ferramentas elétricas podem ser consideradas resíduos perigosos e devem ser armazenadas separadamente do lixo doméstico comum para descarte em uma instalação aprovada que tenha as licenças adequadas para processar esse tipo de material. Essas instalações devem primeiro obter uma licença de aceitação antes de aceitar resíduos perigosos para descarte em aterros sanitários ou incineradores com segurança.

Antes de enviar grandes quantidades de baterias de íon-lítio, é imprescindível que elas estejam completamente descarregadas para minimizar o risco de incêndio durante o transporte, o que geralmente é exigido por estados e províncias. Além disso, deve-se colocar fita adesiva ao redor dos terminais de cada bateria para evitar o toque acidental durante os processos de transporte, processamento ou descarte.

Muitas das mesmas diretrizes usadas no armazenamento de baterias de lítio também se aplicam à incineração, como mantê-las longe de materiais inflamáveis e isolar os terminais para evitar curtos-circuitos. Além disso, também seria útil etiquetar suas baterias de lítio antes de queimá-las.

A maioria das baterias de lítio pode ser reciclada e incinerada com segurança, embora possa haver exceções. Portanto, é essencial que você saiba exatamente que tipo de bateria possui antes de decidir a melhor forma de descartá-la. Consulte um especialista em baterias ou uma empresa local de gerenciamento de resíduos para saber quais são as diretrizes para o descarte; além disso, sempre verifique novamente quaisquer restrições adicionais que tenham sido estabelecidas para o descarte.

Descarte

Como todo resíduo, as baterias de lítio devem ser descartadas adequadamente para evitar incêndios e outros perigos. Felizmente, o descarte de baterias de lítio deve ser fácil com o armazenamento e a reciclagem adequados, embora a reciclagem sempre deva ser usada primeiro, quando possível, devido a considerações de custo. A incineração também pode ser considerada, mas só deve ser usada com extremo cuidado; além de eliminar materiais perigosos, ela também reduz o volume, o que torna o transporte e o descarte muito mais simples.

A reciclagem de baterias é a solução mais sustentável e segura do ponto de vista ambiental para o descarte de baterias de íon-lítio, desviando-as dos aterros sanitários e usando seus materiais para produzir novos produtos - economizando recursos não renováveis por meio da redução da atividade de mineração. Mas seu sucesso dependerá de muitos fatores; o tipo e a condição da bateria, como inchaço, danos ou vazamentos, terão um efeito impactante.

As baterias são diferentes do papel e de outros materiais recicláveis domésticos, pois misturá-las ao lixo comum é perigoso, já que as baterias podem explodir ou pegar fogo se expostas a outros materiais. Além disso, grandes quantidades de baterias armazenadas de forma inadequada ou enviadas incorretamente podem criar um risco ainda maior de incêndio; é mais sensato buscar orientação profissional para reciclá-las e enviá-las corretamente.

Se precisar de ajuda para reciclar baterias de lítio, entre em contato com agências governamentais locais ou programas de reciclagem para obter orientação. Muitos varejistas são obrigados por lei a aceitar baterias usadas para reciclagem; também há locais de entrega em todo o Reino Unido - para sua conveniência, use os aplicativos What Goes Where ou Recycle Coach como ferramentas de pesquisa ou faça o download de ambos para encontrar um perto de você.

Ao reciclar baterias, certifique-se de removê-las dos dispositivos, se possível, e armazená-las em um recipiente isolado. Nunca misture baterias não danificadas e danificadas; cada tipo deve ser armazenado separadamente em seu próprio barril aprovado pela ONU com uma distribuição igual de peso entre 1/3 de areia e 2/3 de baterias; isso ajudará a evitar um acidente causado por curto-circuito nas baterias.